一、簡介
腎臟是調節電解質、維持水分平衡、製造激素的器官，長期患病的腎臟，無法維持良好的功能，逐漸累積成為腎病，最後演變成腎衰竭。腎臟代償受傷功能的能力很好，相反的也是沈默的器官，失去三分之二(66%)功能時才會由尿液檢查反映出來 ; 超過四分之三(75%)功能消失時才會由血液檢查發現。
二、腎衰竭病因
有許多因子會造成腎臟傷害，而大部分無法確定其根本原因。病因包含：泌尿道阻塞、中毒、發炎、類澱粉沈著、遺傳 、腫瘤…等。
泌尿道阻塞，阻塞的原因可能是結晶、結石、腫瘤…等，形成結石往往與飲食習慣、喝水量少有關，結石會刺激黏膜造成發炎、血尿，當結石阻塞尿道時會引起排尿困難，甚至無尿，足以威脅狗貓的生命，然而，過去有結石的狗貓也建議定期追蹤。
類澱粉沉著症，為遺傳性腎病之一，常見於阿比希尼亞貓、沙皮狗，屬於體染色體遺傳，可能在小於5歲時發病，類澱粉沉著症為腎臟或其他臟器累積類澱粉蛋白，導致腎臟功能受傷。
多囊腎，為遺傳性疾病之一，常見於波斯貓，屬於體染色體遺傳，由超音波可看到腎臟出現異常的囊泡，囊泡會隨著時間增大而壓迫正常的腎臟組織，造成不可逆的腎臟傷害，患貓通常在成年後才會引發腎衰竭，平均年齡為7歲時發病。
三、臨床症狀：
- 多喝多尿與無尿
夜尿可能是狗發現的第一個異常，而貓為貓砂的尿塊大小與容量增加。但是，當嚴重腎衰竭或是尿路阻塞，都可能會無尿。然而，頻尿與尿失禁容易混淆，飼主可以在家觀察排尿狀況幫助獸醫師判斷，頻尿(為可以自主控制，但排尿次數很多，每次的排尿量少)，多尿(為可以自主控制，但尿量增加)，尿失禁(為無法自主控制排尿、滴尿、漏尿)。
- 嘔吐與黑便
尿毒症為腎功能不足時，使毒素無法排除，毒素會刺激腦部中樞造成嘔吐，也會使胃酸分泌增加與傷害消化道黏膜，造成腸胃道潰瘍出血，嚴重潰瘍導致黑便(如同焦油瀝青般深黑)。
- 食慾變差與體重下降
口腔與舌頭黏膜也會因尿毒症而潰爛，導致口腔疼痛而不願意進食，另外，尿毒症也會抑制腦部導致食慾差。長期的熱量攝取不足，會消耗掉自身的脂肪與肌肉，導致體重下降、肌肉消瘦。
- 無力與精神差
離子失衡、營養不良、尿毒症等，會共同造成狗貓精神變差，甚而肌肉無力，貓常見的鉀離子低下，使得脖子無力而無法抬頭，尤其是貓坐著時最為明顯。
- 其他常見症狀
口臭、黏膜蒼白、毛髮無光澤、皮膚失去彈性、失明。
但這些症狀不一定就是腎衰竭，許多內分泌疾病也會有相同症狀，因此需要做檢查來區別。
四、檢查項目
如有上述臨床症狀，建議您陪伴愛犬愛貓接受檢查，尋找原因。
理學檢查，觀察與觸診狗貓。血液檢查，以得到紅白血球與肝腎指數及離子狀態。尿檢，藉以評估腎臟產尿功能與泌尿道狀況。影像學，以X光與超音波可以判斷泌尿系統的外觀與型態。