在美國內科醫學會的統計顯示，發生心臟疾病的狗狗大約有10%，而在這些心臟病中，瓣膜性的疾病是最為常見的，我們稱之為「慢性瓣膜性心臟病」，而其中又以二尖瓣閉鎖不全最為常見。以下，我們將針對二尖瓣閉鎖不全做一個完整的介紹。

何謂二尖瓣閉鎖不全？

二尖瓣的位置位在左心房及左心室之間，功能在於，當左心室要將血液經由主動脈送到全身時，二尖瓣會關閉起來，避免血液逆流回到左心房內，以維持正常的心臟輸出量，有如閘門一般的功能。

但是當二尖瓣膜隨著許多因素，結構開始出現退化，導致原本應該可以緊閉的閘門反而出現「關不緊」的情況，此狀況我們稱之為「二尖瓣閉鎖不全」。

二尖瓣閉鎖不全會導致什麼狀況？

              原本緊閉的兩個瓣膜可以阻止心室血液回流，並維持正常的心臟輸出。但是當發生閉鎖不全的時候，血液會透過中間未閉緊的孔隙逆流回心房中。如果只是輕微的二尖瓣閉鎖不全導致的少量逆流，心臟都還可以適應並維持正常的輸出。但當二尖瓣閉鎖不全的狀況越來越嚴重，逆流的情形惡化時，左心房的壓力開始上升，同時，從肺臟來的充氧血本來應該透過肺靜脈流入左心房，也因為壓力上升不得其門而入，使得這些液體堆積在肺臟裡面，最後導致心因性的肺水腫。

              此時，主人可以觀察到的症狀包括全身無力、咳嗽、過度流涎、呼吸急促甚至呼吸困難等，這些都是屬於二尖瓣閉鎖不全導致的心臟衰竭可能會看到的症狀。

我們該如何預防二尖瓣閉鎖不全的發生呢？

              心臟初期的變化，因為心臟本身適應性良好，動物可能不會產生任何症狀。但二尖瓣閉鎖不全常與年紀有關，大部分犬隻的二尖瓣閉鎖不全發生率會隨著年紀上升而增加。另外，一些中小型犬，包括瑪爾濟斯、迷你貴賓、博美、西施等，也是屬於二尖瓣閉鎖不全的好發品種。

              二尖瓣閉鎖不全的情況幾乎是難以預防，因此，當家裡的狗狗是屬於老年犬且是好發品種時，甚至已經開始出現了前述的臨床症狀，包括運動不耐、全身無力、時不時的咳嗽或是喘的情況，就建議最好要帶到醫院進行心臟相關的檢查。

如果真的發生二尖瓣閉鎖不全，我們該做什麼準備呢？

              到了醫院，需要進行的檢查包括胸腔X光片、心電圖以及心臟的檢查。經過這些檢查，才能夠做為用藥與否的根據。但是二尖瓣閉鎖不全所導致的心臟疾病是屬於退行性變化，並無法回到先前正常的心臟型態。藥物的使用是減緩心臟老化的速度，同時降低臨床症狀對狗狗造成的影響，維持良好生活品質。而除了長期服藥以外，不過度活動、減少興奮刺激的環境、冬天的保暖，都有助於避免心臟狀況惡化。而由於二尖瓣閉鎖不全之心臟病若出現心臟衰竭，最常見的就是急性肺水腫，主人可能會看到喘氣或是呼吸困難的狀況，因此在家也可以監控狗狗的呼吸狀況，來評估是否需要立即帶去醫院就診。

              最後，定期服藥、回診追蹤心臟狀況，才能夠維持狗狗老年的良好生活。二尖瓣閉鎖不全並不可怕，可怕的是我們無法即時發現與治療！